Becoming a Coral Gardener with Ocean Quest France 🌊

I’ve always loved the sea, and in recent years I’ve felt the need to get involved in protecting it. As an underwater photographer, I’ve had a front-row seat to witness how much the Mediterranean has been deteriorating. Year after year, I can see the change — and sadly, the number of plastic and debris I come across during my dives keeps increasing.

While researching ways to take action, I came across the website of Ocean Quest France (www.oceanquestfrance.fr), an association dedicated to the protection, conservation, and restoration of coral reefs in French waters.
The idea immediately spoke to me, so I decided to take part in their “Coral Gardener” training course last week.

It was an amazing two-day experience in Toulon, full of learning and hands-on practice.
During our first dive, we collected rocks of the right size and shape to serve as bases for new coral fragments. Back on the boat, Sandrine — our instructor — showed us how to carefully cut small pieces from an existing coral colony to create new ones on fresh supports.
We cut, selected, and glued each fragment in turn, trying our best to minimize stress on the animals.

Once our new colonies were ready, we headed back underwater to plant them and observe the coral grown from previous years.
It was incredible to see how effective this method is — the coral balls from earlier projects had already grown significantly. On average, these small corals double in size every year!

It was a beautiful, meaningful experience, both human and ecological.
I truly hope to take part in more coral reef restoration projects in the future — and, in my own way, continue contributing to the protection of the marine world I love so much. 💙

Devenir jardinier du corail avec Ocean Quest France 🌊

J’ai toujours aimé la mer, et ces dernières années, j’ai ressenti le besoin de m’engager concrètement pour sa préservation. En tant que photographe aquatique, je suis aux premières loges pour observer l’évolution — parfois inquiétante — de la Méditerranée. D’année en année, je vois son état se dégrader… et le nombre de déchets que je croise lors de mes escapades sous-marines ne cesse d’augmenter.

En cherchant comment agir à mon échelle, je suis tombée sur le site d’Ocean Quest France (www.oceanquestfrance.fr), une association dédiée à la protection, la conservation et la réhabilitation du corail dans les récifs français.
Le concept m’a immédiatement séduite. J’ai donc décidé de participer à leur formation de “Jardinier du corail” la semaine dernière.

Deux jours à Toulon, passionnants et riches d’enseignements.
Lors de la première plongée, nous sommes partis récolter des rochers de la bonne taille et de la bonne forme pour y fixer de nouveaux fragments de corail. De retour sur le bateau, Sandrine — notre formatrice — nous a montré comment prélever quelques petits individus sur une colonie existante, afin de les bouturer et créer une nouvelle colonie sur un autre support.
Nous avons découpé, sélectionné, collé… chacun notre tour, avec la plus grande délicatesse, en veillant à stresser les animaux le moins possible.

Une fois nos nouvelles colonies prêtes, nous sommes repartis sous l’eau pour les “planter” et observer celles issues des années précédentes.
C’était magique de constater à quel point cette méthode fonctionne : les boules de corail issues des proliférations passées avaient déjà bien grandi — en moyenne, ces petits coraux doublent de taille chaque année !

Une belle expérience humaine et écologique, qui m’a profondément marquée.
J’espère désormais avoir l’occasion de participer à d’autres projets de réhabilitation des récifs coralliens dans le futur — et, à ma manière, continuer à contribuer à la protection de ce monde marin que j’aime tant. 💙

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